Hoe het begon......

Sinds vele jaren heeft de jeugdafdeling van Sparta ’25 een uitwisseling met de Engelse voetbalvereniging Sandiacre Town F.C. uit het plaatsje Sandiacre, gelegen op enkele kilometers van Nottingham.
De eerste contacten dateren van  1984. John Millington kwam op het idee om met enkele jeugdteams van Sandiacre Town F.C. een reis te gaan maken naar Nederland om hier enkele wedstrijden te spelen. Eén van de tegenstanders dat jaar waren enkele jeugdteams van onze vereniging. Na afloop werden de eerste contacten tussen beide jeugdafdelingen gelegd.

Omdat Sandiacre de reis goed bevallen was werd besloten om ook in 1985 de oversteek te maken naar Nederland voor het spelen van enkele wedstrijden en opnieuw werd onze vereniging gevraagd om het op te nemen tegen de Engelsen. De onderlinge contacten tussen John Millington (organisator vanuit Sandiacre) en Sjouk Janssen (organisator vanuit Sparta ’25) waren zo goed dat in 1985 John het voorstel deed aan Sjouk om het daaropvolgende jaar met enkele jeugdteams van onze vereniging een bezoek te gaan brengen aan Engeland.

Een peiling onder de ouders van de jeugdspelers die hiervoor in aanmerking zouden komen gaf zeer positieve reactie waarop onze vereniging besloot om in 1986 voor het eerst een bezoek te gaan brengen aan Sandiacre.

Sinds 1986 vindt deze uitwisseling jaarlijks plaats waarbij Sparta ’25 in de even jaren te gast is bij de Engelse vrienden en in de oneven jaren als gastheer optreedt.

De spelers die in aanmerking komen voor deze uitwisseling zijn de spelers van de C-teams en het D1 team van onze vereniging. Doelstelling is dat iedere jeugdspeler minimaal één keer de gelegenheid moet krijgen om zowel in Engeland alsook hier aan deze uitwisseling deel te kunnen nemen. Vanuit Engeland wordt deelgenomen door de onder 12 tot en met de onder 15 teams.

Inmiddels hebben alle enkele honderden leden van onze vereniging sinds 1984 deelgenomen aan deze uitwisseling en hebben daar vele leuke herinneringen aan overgehouden.

In de loop der jaren zijn er de nodige wedstrijden bezocht van Nottingham Forest, Derby County en Notts County. Zijn er rondleidingen geweest in de stadions van ondermeer Chelsea, Nottingham Forest en Derby County, als ook de heilige voetbaltempel  het Wembley Stadion, zowel voor als naar de verbouwing.
Daarnaast vinden jaarlijks de traditionele wedstrijden plaats tussen de jeugdteams van beide verenigingen en worden ook de veters gestrikt voor een mix voetbaltournooi waarbij gespeeld wordt met gemende teams van zowel Engelse als Nederlandse jongens.

Naast de voetbalaktiviteiten staan ook nog een spelavond, aktiviteitenmiddag en een geweldige afscheidsavond op het programma en ook het souveniersshoppen ontbreekt niet. Ondanks dat beide verenigingen voetbalverenigingen zijn staat het voetbal tijdens de bezoeken op de tweede plaats. Het onderlinge samenzijn, het opbouwen en onderhouden van de onderlinge contacten en zorgen dat de deelnemers van beide zijden enkele bijzondere dagen hebben is het gemeen doel van beide verenigingen. Het is ook zeer leerzaam voor de deelnemers om de verschillende culturen tussen beide landen te ervaren.
De organisatie van deze uitwisseling lag bij het begin in handen van John Millington aan de zijde van Sandiacre Town F.C. en Sjouk Janssen aan de zijde van onze vereniging. Door een verhuizing heeft Sjouk in 1989 de organisatie overgedaan aan Jan Verheijen en Eric van Vegchel. Na 15 jaar besloot ook Jan in 2004 zijn deel van de organisatie over te geven aan Mïkel Martens die tot op heden de organisatie samen met Eric in handen heeft.

John Millington heeft tot 2008 de verantwoording gedragen voor de uitwisseling van Engelse kant. Zijn taken zijn overgenomen door Lynda Weston, Simon Pearce en Martyn Gough. Linda was al jaren betrokken bij de uitwisseling ondermeer als gastouder. Simon en Martyn hebben zelf de uitwisseling meegemaakt als jeugdspeler en door hun nodige vriendschappelijke contacten met mensen binnen onze vereniging de juiste personen om de taken van John over te nemen.

Een uitwisseling waar vele spelers van beide verenigingen jaarlijks naar uitkijken en een aktiviteit die als het aan onze vereniging ligt nog jaren op de aktiviteitenkalender zal plaats nemen. Geniet van onze onderlinge vriendschap en geniet van onze gezamenlijke liefde voor het mooiste spel op aarde!